Não há como ler a Bíblia sem perceber grandes personagens. Muitos se destacam pela fidelidade a Deus, como Davi e Moisés. Outros se destacam pela integridade, como Jó. Poderíamos citar os profetas: Isaias, Jeremias e Ezequiel. Todos, homens que tiveram uma vida de devoção a Deus. Se olharmos para o novo testamento não seria difícil citar: Mateus, Lucas, João e Pedro. Discípulos de Cristo, transformados a cada experiência vivida com o mestre na terra e após a sua ressurreição. Há inúmeros outros nomes como o do próprio Jesus Cristo. Mas há alguém que nos surpreende pela sua vida renovada. Paulo era assassino de cristãos e teve sua vida transformada, tornando-se o maior evangelista do novo testamento. Perseguidor de cristãos que acaba sendo perseguido pela mesma causa. Paulo, do original o seu nome era Sha’ul (Saulo), nasceu e passou sua infância na cidade de Tarso, na Cilícia, que atualmente pertence à Turquia. Filho de judeu tinha cidadania romana, o que lhe foi útil para proteção durante toda a sua vida. Era fariseu circuncidado ao oitavo dia, manteve-se sempre em conformidade com a lei mosaica. Sua língua materna era o grego e provavelmente dominava o aramaico. Acredita-se que Paulo era manco de uma perna, tinha problemas de vista, era calvo e com aproximadamente 1,50m de altura.
Em determinada época de sua vida, Paulo foi viver em Jerusalém onde ocorreu o primeiro fato marcante de sua história, que a Bíblia nos relata, que foi o apedrejamento de Estevão, ao qual apenas observava, mantendo em seus pés os mantos das testemunhas. Esse era um tempo de grande perseguição contra os seguidores de Jesus, que ainda não eram conhecidos como cristãos, porém seguidores do “Caminho”. A perseguição tinha como argumento a ameaça que a nova fé entre os judeus convertidos oferecia à lei mosaica.
Tempos depois, Paulo se dirigia a Damasco com autorização do sumo sacerdote para prender homens e mulheres que pertencessem ao Caminho. Nesta viagem o fariseu é surpreendido pelo próprio Cristo, que o havia escolhido como instrumento do evangelho. Ele cai de seu cavalo, vê grande luz e fica cego por um tempo. Ainda frágil e perplexo Paulo recebeu a visita de Ananias em Damasco, que o acolheu e o batizou dando início à vida de um “novo homem”. Sua fama como perseguidor era conhecida e seus primeiros momentos como apóstolo de Cristo foi marcado por temor e muita desconfiança por parte dos discípulos. Não tinha como apagar um passado de tanta maldade, porém Paulo se tornava testemunha de Jesus. Ele já não era mais apenas um judeu fariseu perseguidor do Caminho, mas agora fazia parte do Caminho e isso exigia convicção, pois dali em diante ele iria ser perseguido e sofreria as mesmas agressões por ele mesmo praticadas anteriormente. Fazer parte do Caminho exigia uma conduta que comprovasse a sua transformação de vida.
Paulo certamente viveu para Cristo, esqueceu as coisas que para traz ficaram e caminhou para o alvo, que era levar o nome de Cristo perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. “Ninguém mais na Bíblia, além de Cristo, exerceu maior influência no mundo até então, bem como em nosso mundo atual, do que Paulo.” (Swindoll C.R)
A conversão de Paulo foi mesmo extraordinária. Assim como o apóstolo, todos nós temos nossos erros e medos e necessitamos da maravilhosa graça de Deus. Todos nós, sem exceção, somos marcados por um histórico de pecado e dor, contudo, a maior certeza que podemos ver nesse pequeno relato da vida de Paulo é que a graça sobrepõe o pecado. Não importa o passado de uma pessoa, pois qualquer um pode encontrar um novo começo com Deus. E a grande lição desse relato é que nunca é tarde demais para Deus começar a fazer coisas maravilhosas através de alguém. No entanto, aquele que tomar a decisão de carregar o nome de Cristo, viva como Paulo e seja santo como ele foi santo e que passou de perseguidor a perseguido. Caso contrário não se deixe ser chamado de Cristão, pois de nada valerá se não viver como tal. O preço existe e é necessário a cada dia saldá-lo.
André Dias
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